Un tempo, le praterie pullulavano di vita, coperte da mandrie di animali al pascolo come bisonti, alci, cervi, cani della prateria, bufali e conigli. A partire dal 2014, tuttavia, gran parte la terra che una volta era terra di prateria è andata, urbanizzata e sviluppata fino a quando una piccola percentuale della terra non è stata toccata.
Nei giorni in cui le praterie erano al loro apice, le abbondanti erbe e la vita vegetale variavano notevolmente. Il clima era più secco nelle zone occidentali, dove le precipitazioni erano meno frequenti. Di conseguenza, gli animali che vivevano lì impararono ad adattarsi avendo bisogno di meno acqua. Animali come scoiattoli di terra e toporagni che vivevano nella prateria avevano la maggior parte della loro acqua dai cibi che mangiavano. Molti animali più piccoli, come cani della prateria e topi, sono andati sottoterra, scavando numerosi tunnel per rinfrescarsi e dormire durante la calura del giorno. Anche le piante hanno imparato ad adattarsi al clima caldo e hanno sviluppato profonde radici e bulbi sotterranei. Gli animali mangiavano le piante e fecondavano la terra, e ogni pochi anni il fuoco bruciava lo strato superiore della vita vegetale, portando a una nuova crescita e fertilità. A partire dal 2014, alcuni animali della prateria rimangono nelle terre della prateria, sia su terreni agricoli aperti che allo stato selvatico. Tali specie includono conigli, cani della prateria e cervi.
