Gli indiani delle pianure vivevano in tepee - conosciuti anche come tepee, tepes e tipis - perché queste abitazioni erano facili da spostare mentre i nativi americani seguivano branchi di bufali migratori, o bisonti. Poiché dipendevano dagli animali per cibo e merci, gli indiani delle pianure conducevano una vita nomade per mantenere un rifornimento costante di bisonti. I tepee erano relativamente semplici da trasportare e installare.
Gli indiani delle pianure mangiavano carne fresca di bisonte e facevano a scatti secchi. Hanno anche usato molte parti del bufalo per produrre oggetti necessari per la vita quotidiana, come vestiti, armi, secchi, colla, corde e persino tepee.
La cornice di un tepee era costituita da molti lunghi pali legati insieme nella parte superiore. Il legno proveniva da alberi come pini lodgepole, pini gialli e cedri. Le pelli di bufalo erano originariamente utilizzate per coprire la cornice, ma, man mano che gli animali divennero più scarsi verso la fine del 19 ° secolo, le tele divennero più comuni. La copertura si estendeva sui pali, e spesso veniva tenuta giù lungo il bordo inferiore con pietre o blocchi di zolle. Il tepee finito era a forma di cono, con alette di fumo che coprivano il picco.
Nella maggior parte dei casi, le donne costruivano, sistemavano, abbattevano e riparavano i tepee. Tuttavia, ogni decorazione era tipicamente fatta dagli uomini. Le decorazioni includevano forme geometriche e raffigurazioni di animali sacri, leggende e scene di battaglia.
