Il processo Scopes ha trovato l'imputato John Scopes colpevole di aver violato il Butler Act insegnando l'evoluzione a scuola. Scopes è stato multato di $ 100, ma questo è stato annullato per motivi tecnici. Ha anche raggiunto il vero obiettivo del processo messo in scena, che era quello di attirare l'attenzione e la pubblicità a Dayton, in Tennessee, e di mettere saldamente il conflitto tra scienza e religione davanti all'opinione pubblica.
In risposta all'approvazione del Butler Act da parte del Tennessee, l'American Civil Liberties Union si è offerta di difendere chiunque fosse accusato di insegnare l'evoluzione a scuola. Il 5 aprile 1925, un dirigente della compagnia di carbone di nome George Rappleyea, il sovrintendente della scuola di campagna Walter White e l'avvocato Sue K. Hicks si incontrarono per discutere la possibilità di organizzare un caso del genere per attirare l'attenzione sulla loro piccola città, dal momento che i libri di testo richiedevano il loro stato insegnanti di usare riferimenti contenuti alla teoria scientifica proibita. Scelsero un insegnante locale che non ricordava se avesse effettivamente insegnato l'evoluzione, ma era disposto a incriminare se stesso per gli scopi del processo. I suoi studenti sono stati accuratamente istruiti per garantire che il caso non venisse respinto.
L'avvocato difensore Clarence Darrow intendeva presentare ricorso alla Corte Suprema per forzare una decisione, ma la Corte suprema dello Stato del Tennessee ha annullato l'accusa e ha gettato il caso fuori dai tribunali. Ci sono voluti 42 anni per il Tennessee per abrogare il Butler Act.
