I destinatari del cuore viola possono essere ricercati attraverso una serie di database online, come ad esempio thepurpleheart.com. Questi database vengono aggiornati di frequente e possono contenere più di 92 milioni di elenchi di personale militare. Alcuni database includono anche informazioni sui membri della famiglia.
Il Purple Heart viene assegnato a tutto il personale di servizio militare che è stato ferito, ucciso o morto a causa di ferite mentre era in servizio nel suo paese nei Servizi Armati degli Stati Uniti in qualsiasi momento dopo il 5 aprile 1917.
Le origini del Purple Heart risalgono alla fine della rivoluzione americana. Al generale George Washington era proibito concedere promozioni in base al merito. Tuttavia, Washington voleva un modo per onorare i suoi soldati, e il 7 agosto 1782, ha istituito il Badge of Military Merit. Il premio doveva essere permanente, ma è caduto nell'oscurità fino al 20 ° secolo.
Nel 1918, il generale John J. "Blackjack" Pershing propose la necessità di un distintivo di merito militare, e fu solo nel 1932 che venne creato il Purple Heart. I primi Purple Hearts furono assegnati il 28 maggio 1932 a 138 veterani della prima guerra mondiale a Temple Hill, a New Windsor, New York, che fu l'ultimo accampamento dell'Esercito Continentale durante l'inverno del 1782-1783.
