Alcuni degli effetti a lungo termine della Seconda guerra mondiale furono la divisione della Germania in due stati separati, la distruzione di numerose città europee e asiatiche, un importante riallineamento del potere politico nelle fazioni occidentali e sovietiche, la creazione delle Nazioni Unite, un rafforzamento del potere corporativo e l'inizio di un periodo di maggiore prosperità negli Stati Uniti. Due risultati chiave della Seconda guerra mondiale furono la formalizzazione delle alleanze postbelliche attraverso la NATO e il Patto di Varsavia, e l'inizio di una corsa agli armamenti nucleari tra le due fazioni. In Medio Oriente, il piano di spartizione per la Palestina, elaborato dalle Nazioni Unite, ha portato alla creazione dello stato di Israele e all'aumento del conflitto con i paesi arabi confinanti.
Nell'Asia del dopoguerra, le forze americane occuparono il Giappone dopo la resa della nazione, e gli Stati Uniti assunsero l'amministrazione degli antichi possedimenti insulari del paese. La Corea, non più sotto il dominio giapponese, fu divisa e occupata dall'Unione Sovietica nel Nord e dagli Stati Uniti nel Sud. Stati separati emersero da entrambi i lati della linea di divisione, ciascuno dei quali rivendicava il dominio legittimo sull'altro e alla fine conduceva alla guerra di Corea. La guerra civile riprese in Cina dopo la resa giapponese, che portò a una vittoria comunista e alla creazione della Repubblica popolare cinese con le forze nazionaliste sconfitte che costituivano un governo in esilio sull'isola di Taiwan.
