Il citoscheletro muove gli organelli in una cellula, dà la forma della cellula, aiuta la cellula a muoversi e aiuta la cellula durante la divisione cellulare. Il citoscheletro è costituito da fibre proteiche.
Le cellule animali non hanno pareti cellulari come fanno le cellule vegetali, quindi hanno bisogno di un qualche tipo di struttura per mantenere la loro forma. Questa formazione della forma è compiuta dal citoscheletro. Molte cellule eucariotiche contengono tre tipi di strutture citoscheletriche: microtubuli, filamenti intermedi e microfilamenti.
Il citoscheletro muove anche gli elementi intorno alla cellula. Durante la divisione cellulare, i componenti del citoscheletro chiamati microtubuli trascinano i cromosomi alle estremità opposte della cellula in modo che possano essere separati nelle cellule figlie. Sia i microtubuli che i microfilamenti muovono strutture chiamate organelli attorno al citoplasma. Quando la cellula inghiotte qualcosa dall'esterno della cellula, microtubuli e microfilamenti trasportano le vescicole formate vicino alla membrana cellulare verso il centro della cellula. I vespi giocano anche parti importanti nell'impianto di confezionamento della cellula, i corpi di Golgi e il sistema di trasporto della cellula, il reticolo endoplasmatico.
Le cellule si muovono attraverso i componenti del citoscheletro. Organismi unicellulari come il paramecio e l'Euglena si muovono attraverso ciglia e flagelli. Sia le ciglia che i flagelli sono fatti di parti citoscheletriche. Il movimento dell'ameba è anche governato da strutture citoscheletriche.
