Una lobotomia è una procedura chirurgica che separa le connessioni tra il lobo prefrontale e il resto del cervello. È stato usato in passato per tentare di trattare una varietà di malattie mentali, tra cui disturbo bipolare, depressione maniacale, schizofrenia, grave depressione mentale e persino ansia.
La procedura di lobotomia fu inventata nel 1935 dal medico portoghese António Egas Moniz, che in realtà ricevette il Premio Nobel per la Medicina nel 1949 a seguito di ciò. Migliaia di lobotomie sono state eseguite negli Stati Uniti e in tutto il mondo dal momento in cui sono state scoperte fino a quando non sono state screditate negli anni '60.
Molti medici hanno sperimentato questa forma di taglio del lobo frontale, poiché ritenevano che ciò avrebbe eliminato la maggior parte delle malattie mentali, poiché molti problemi comportamentali e mentali hanno origine in questa regione del cervello.
Le prime procedure di lobotomia che sono state eseguite hanno comportato il taglio di un piccolo foro nel cranio, quindi l'iniezione del lobo frontale con etanolo per distruggere le connessioni tra esso e il resto del cervello. In seguito, Moniz sviluppò una tecnica in cui avrebbe usato un filo per tagliare le connessioni, mentre il neurochirurgo americano Walter Freeman usò un martello per guidare un icepick modificato nella cavità oculare di un paziente per tagliare queste connessioni.
Mentre le lobotomie hanno avuto un effetto positivo su alcuni pazienti, hanno portato anche a un numero enorme di effetti collaterali molto gravi, a volte uccidendo il paziente o lasciandoli in uno stato vegetativo totale. La procedura alla fine fu completamente abbandonata durante gli anni '50 e '60, mentre la nuova ricerca mostrava la sua inefficacia, mentre venivano sviluppati nuovi farmaci che fornivano risultati molto più positivi.
