Le cellule interstiziali, anche chiamate cellule Leydig, contribuiscono alla spermatogenesi nei maschi attraverso la secrezione di testosterone. Il National Center for Biotechnology Information definisce la spermatogenesi come il processo di produzione dello sperma. Le cellule di Leydig si coordinano con il sistema endocrino per promuovere lo sviluppo sessuale maschile all'inizio della pubertà.
L'Enciclopedia Britannica afferma che il testosterone è un ormone che sviluppa organi sessuali maschili e produce qualità maschili. Pubertà è il termine usato per descrivere lo sviluppo graduale del corpo delle caratteristiche sessuali secondarie. La pubertà nei maschi inizia quando alcuni ormoni si attivano all'interno del cervello e viaggiano verso gli organi riproduttivi.
Ormoni come l'ormone luteinizzante o LH, l'ormone della liberazione di gonadotropina o GnRH e il testosterone sono tutti regolati dal sistema endocrino. La spermatogenesi inizia quando l'ipotalamo secerne il GnRH causando il rilascio di LH. L'LH si lega ai recettori specializzati situati sulle cellule di Leydig e il testosterone viene secreto.
La spermatogenesi si verifica all'interno del rivestimento di piccoli tubi chiamati tubuli. Le cellule di Leydig sono contenute all'interno di questi tubuli nel tessuto interstiziale dei testicoli. I tubuli che contengono le cellule di Leydig si trovano in compartimenti testicolari chiamati lobuli. Quando lo sperma viene inizialmente prodotto, gli spermatozoi non sono abbastanza maturi da muoversi indipendentemente. La spermatogenesi richiede circa 60 giorni; quindi culmina nel rilascio di testosterone prodotto dalle cellule di Leydig, necessario per la completa maturazione degli spermatozoi.
