La funzione di un obiettivo di immersione in olio per un microscopio è di ottenere una maggiore chiarezza di un'immagine ad alto ingrandimento. L'olio impedisce alla luce di piegare e distorcere l'immagine di un oggetto in studio.
La funzione di un microscopio per produrre un'immagine ingrandita di un oggetto dipende dalle proprietà fisiche della luce. Vari mezzi, attraverso i quali passa la luce, hanno diversi indici di rifrazione. Per il lavoro al microscopio, i mezzi di solito sono il vetro e l'aria. Viaggiando da una all'altra, la luce si piega e l'immagine diventa meno chiara. Questo è il motivo per cui è difficile per il microscopio ingrandire oltre 400 volte senza tecniche di immersione.
L'olio per immersione è progettato specificamente per avere lo stesso indice di rifrazione del vetro. Di conseguenza, non vi è alcuna flessione di luce tra il campione e l'obiettivo del microscopio. Pertanto, diventa possibile un ingrandimento di 1.000 volte.
Per utilizzare un obiettivo a immersione in olio, deve prima essere focalizzato sull'oggetto con un ingrandimento basso. Quindi l'esemplare viene coperto con una goccia d'olio. Successivamente, l'obiettivo di immersione dell'olio viene abbassato direttamente nell'olio. Bisogna fare attenzione a non danneggiare il campione a questo punto. Infine, l'ingrandimento può essere aumentato per ricevere un'immagine più dettagliata dell'oggetto studiato.
