Secondo la scrittrice scientifica Clare Smith per SeattlePi, la membrana cellulare viene trattenuta dal collasso del suo doppio strato fosfolipidico, dal mantenimento della temperatura corretta, da un citoscheletro e da giunzioni cellulari. Questi sono necessari perché la membrana cellulare è uno dei componenti più cruciali di una cella.
Smith entra nei dettagli di queste quattro caratteristiche della membrana cellulare. Lei descrive il doppio strato fosfolipidico come una regione idrofila e idrofobica simultaneamente. Ciò è dovuto alle molecole che compongono la membrana cellulare. Un'estremità di queste molecole è attratta dall'acqua, mentre l'altra estremità respinge l'acqua. Questo impedisce efficacemente a qualsiasi cosa di entrare o uscire dalla cella.
Smith descrive anche la necessità di mantenere la temperatura corretta come dovuta alla naturale fluidità delle membrane cellulari. Se una membrana dovesse cadere al di sotto di una certa temperatura, potrebbe congelare, perdere questa fluidità e collassare, il che lascerebbe la cellula vulnerabile.
Smith confronta il citoscheletro di una membrana cellulare con un esoscheletro. È composto da filamenti proteici, molti dei quali si attaccano al doppio strato fosfolipidico e forniscono un supporto strutturale. Questo è particolarmente utile poiché i globuli rossi devono spesso spremere le cellule, il che mette molto stress sulla membrana.
Infine, Smith discute le giunzioni cellulari che tengono insieme le cellule. Questo ultimo strato di protezione ha ancore, chiamate desmosomi, che tengono insieme le cellule connettendosi ai loro citoscheletri.
