I tre componenti che costituiscono un atomo sono protoni, elettroni e neutroni. I protoni possiedono una carica elettrica positiva, gli elettroni sono caricati negativamente e i neutroni non hanno alcuna carica elettrica.
La più grande di queste particelle, gli elettroni, comprende anche la parte più piccola dell'atomo. La maggior parte dell'atomo è costituita da un nucleo compromesso da protoni e neutroni, che si presentano in numero uguale per tutti gli atomi, escluso l'idrogeno. Gli elettroni di un atomo non sono attaccati al nucleo. Si muovono invece attorno ad esso in un modo simile al modo in cui i pianeti orbitano intorno al sole.
