Lo scopo di inoculare un tubo inclinato di agar è per il mantenimento a lungo termine di una coltura isolata di microrganismi. L'agar è un carboidrato complesso dalle alghe che viene infuso con acqua e sostanze nutritive in modo che i batteri e altri organismi possono crescere sulla sua superficie.
Un tubo inclinato è una provetta preparata versando in un terreno agar fuso mentre il tubo è inclinato. Questo crea una superficie inclinata sulla quale inoculare i batteri. La creazione di una grande spina di terreno agar e tappatura del tubo impedisce l'essiccazione e consente la conservazione a lungo termine delle colture batteriche viventi. È essenziale che i tubi e il terreno siano sterili prima dell'uso. Altrimenti, organismi diversi dalla coltura prevista potrebbero crescere e contaminare il campione.
I batteri richiedono diverse sostanze per vivere tra cui l'acqua, una fonte di energia, carbonio, zolfo, azoto, fosforo, vitamine e minerali. Possono crescere in mezzi liquidi o solidi, ma i requisiti di alcune specie sono piuttosto specifici. Per specie particolari, sono necessari controlli rigidi di acidità, presenza o assenza di ossigeno o temperature specifiche. I solidi solitamente usano l'agar, che è solido sotto 113 gradi Fahrenheit, per solidificarli. Compie questo con una concentrazione compresa tra 1 percento e 2 percento.
