Un tricheco mangia principalmente molluschi, come le vongole. Un tricheco mangia anche gamberi, granchi, vermi, cetrioli di mare e coralli. Occasionalmente, un tricheco è stato conosciuto per mangiare le carcasse di foche quando non riesce a trovare il cibo.
A causa delle loro dimensioni estremamente grandi, i trichechi mangiano una grande quantità di cibo. Gli adulti di solito consumano da 3.000 a 6.000 vongole in un'unica alimentazione. I trichechi di solito si avvicinano alla spiaggia durante la ricerca di cibo, ma possono immergersi oltre 200 piedi per trovare il loro pasto. Possono rimanere sott'acqua per circa 30 minuti alla volta prima che abbiano bisogno di aria.
