In natura, gli alianti dello zucchero si nutrono di un'ampia varietà di alimenti, le graffe sono gomma eucalipto, linfa, insetti, nettare e il prodotto escretore degli insetti che mangiano il nettare. Tendono a nutrirsi opportunisticamente , mangiando tutto ciò che è disponibile. A volte, possono nutrirsi di piccole prede, come lucertole, uccelli e uova di uccelli
Gli alianti dello zucchero seguono una dieta onnivora, il che significa che sono in grado di mangiare un'ampia varietà di sostanze vegetali e animali. La dieta dell'aliante di zucchero varia molto secondo la stagione. In estate, gli insetti sono la loro principale fonte di cibo. Durante i mesi invernali, vivono principalmente di materia vegetale, come gomma d'acacia, eucalipto e manna.
Riprodurre una dieta così complessa per una vela da zucchero in cattività è difficile, motivo per cui la corretta procedura di alimentazione per gli alianti di zucchero per animali domestici è ampiamente dibattuta. È possibile per gli alianti dello zucchero sperimentare paralisi e altri problemi di salute se ottengono troppo poco calcio o troppo fosforo, motivo per cui i proprietari di animali domestici devono fare molta attenzione a creare un piano di dieta equilibrato.
Secondo About.com, la dottoressa Cathy Johnson-Delaney - veterinaria esperta di animali esotici - raccomanda di nutrire le vele di zucchero per animali in un mix appositamente miscelato di acqua tiepida, miele, uova sode, cereali per bambini ad alto contenuto proteico e una vitamina e supplemento minerale chiamato Mix di Leadbeater. Questo dovrebbe essere servito insieme a una dieta insettivora di qualità zoo.
