I ratti del deserto includono ratti di legno o di branco e ratti di canguro. I ratti di legno mangiano cactus, bacche di yucca, semi di erba, corteccia, bacche, noci pinon e vegetazione verde. I ratti di canguro mangiano semi di erba e fagioli mesquite e a volte mangiano insetti o vegetazione verde.
I ratti di canguro sono più adatti alle condizioni di asciutto dei ratti di legno e possono vivere senza acqua potabile. I ratti di legno dipendono dalle piante succulente per l'acqua e possono passare tra le spine dei cactus per nutrirsi delle piante. Entrambi i tipi di ratti sono importanti per la catena alimentare del deserto. Vengono mangiati da gufi, serpenti, coyote, volpi, linci e gatti ad anello.
