Una mappa politica mostra i confini di paesi, stati, città e contee. Una mappa fisica, mentre mostra le informazioni trovate su una mappa politica, mostra anche le forme del terreno e il terreno locale.
Tutto ciò che è creato dall'uomo appare su una mappa politica. Tuttavia, i confini politici sono talvolta determinati da morfologie fisiche. Gli stati ed i paesi a volte realizzano i loro confini usando fiumi, laghi e catene montuose. Latitudine e longitudine possono anche aiutare a determinare un confine di paese, stato o città.
Mappe, sia a livello politico che fisico utilizzano caratteri di dimensioni diverse per indicare la dimensione dell'area sulla mappa. I Paesi sono in grassetto, i caratteri grandi e le città spesso usano caratteri più piccoli. Più grande è l'area, più grande è il carattere.
Le mappe hanno dovuto cambiare più volte durante le ultime migliaia di anni. Quando un paese perde o vince una guerra e guadagna o perde proprietà nel processo, le mappe politiche devono cambiare per riflettere le differenze.
La prima mappa politica fu creata intorno al 3200 a.C. ed era una mappa del Vicino Oriente antico. Quella mappa rimase in vigore fino al 2400 a.C. a causa delle guerre che hanno cambiato il modo in cui la terra è stata distribuita tra i paesi della Mesopotamia. Le mappe fisiche sono in circolazione molto più a lungo. le prove di alcune delle prime mappe risalgono a 8000 anni fa.
