Il deserto del Sahara nell'Africa settentrionale, che è classificato come un caldo deserto subtropicale, era formato principalmente dagli effetti dell'aria subtropicale calda e secca, forzata nelle medie latitudini dalle correnti atmosferiche. La scarsità di il suolo è il risultato della mancanza di umidità nell'aria, che limita fortemente l'alterazione chimica che richiede la formazione del suolo. Poiché l'aria calda sale, l'aria più fredda entra per sostituirla sotto forma di vento, che può essere estremo, rovente e carico di polvere nel deserto del Sahara.
Il deserto del Sahara è nel suo stato attuale dal 1600 a.C. circa, e cominciò a formarsi dopo che le temperature erano aumentate in modo significativo dai nuovi modelli meteorologici causati da spostamenti nell'asse terrestre. Circa 4300 anni fa, si ritiene che la regione in cui si trova il deserto del Sahara sia stata più umida e favorevole alla vegetazione.
Coprendo più di 3 milioni di miglia quadrate, il deserto del Sahara è grande quasi quanto gli Stati Uniti o la Cina. Le dune di sabbia possono raggiungere altezze di quasi 600 piedi. Le forme del deserto nel deserto sono state modellate dai venti secchi e caldi e comprendono saline, pianure di ghiaia, valli aride e altipiani di pietra. Le oasi si formano quando le falde acquifere sotterranee sono in grado di raggiungere la superficie e sono in grado di sostenere alcune forme di vita. La parte centrale del deserto contiene poca, se non vegetazione e in alcune zone, gli anni possono passare senza precipitazioni.
