Sebbene le definizioni di successo differiscano a seconda dell'individuo, ci sono alcuni tratti comuni nelle persone di successo, come l'interesse per il continuo miglioramento di sé; consapevolezza e fiducia nelle loro forze; e determinazione per raggiungere i loro obiettivi. Se il successo è visto in termini di stato finanziario, stabilità emotiva o contributo al campo o al mondo, le chiavi del successo iniziano con l'individuo.
Forbes ha pubblicato uno studio nel dicembre 2013 che elenca i 14 tratti che "ogni persona di successo ha in comune". Mentre è vero che fonti come Forbes considerano il successo attraverso un obiettivo imprenditoriale o imprenditoriale, le caratteristiche che evidenziano portano al successo, e nessuna di esse è specifica per la carriera.
Avere un talento o intuizione di base in un campo particolare è spesso necessario per avere successo in quel campo. Ad esempio, una persona non avrebbe molte possibilità di diventare una star NBA se mancasse di coordinazione occhio-mano. Atleti professionisti, attori o cantanti, tuttavia, hanno bisogno di addestrare e affinare i loro talenti e cercare le proprie opportunità. L'articolo di Forbes menziona che le persone di successo perseguono attivamente il proprio successo e non si aspettano che venga loro consegnato. Alcuni degli altri tratti della lista includono l'impostazione di obiettivi ragionevoli, il saper comunicare e il mantenimento della volontà di "andare oltre".
