Un tacchino maschio è chiamato tom o gobbler. I tacchini maschi giovani sono chiamati jakes fino a quando non raggiungono l'età adulta. I tacchini sono il più grande uccello da gioco che si trova in Nord America.
I maschi possono crescere fino a pesare tra i 16 e i 24 chili. I tacchini femmine sono chiamati galline e sono più piccoli dei maschi, in quanto crescono solo da 8 a 10 libbre. I maschi hanno piume metalliche di vari colori, come rosso, rame, verde e bronzo. Le loro teste sono senza piume e possono cambiare rapidamente tra bianco, rosso e blu durante la stagione degli amori. Un'altra caratteristica chiave di un tacchino maschio è la loro barba; è un grappolo di capelli ruvidi che scende dal loro petto e in media 9 pollici di lunghezza. Durante la stagione degli amori, i maschi spesso possono essere visti sventolare le penne della coda nel tentativo di attirare le femmine.
