Le fasi lunari si riferiscono all'aspetto della luna nel cielo notturno e a quanta parte della sua superficie visibile è illuminata. Mentre la luna viaggia attraverso la sua orbita, la percentuale della sua superficie illuminata si trova di fronte alle cere della Terra e svanisce tra la piena illuminazione e la piena oscurità. Questo crea diverse fasi distinte: pieno, gibboso, quarto, crescente e nuovo.
Quando la luna è direttamente opposta al sole vista dalla Terra, la sua intera superficie è illuminata, creando una luna piena. Mentre orbita attorno alla Terra, la sua posizione relativa cambia, e quando solo il 75% della superficie è illuminata, viene chiamata una luna gibbosa. Il quarto di luna è la fase in cui la luna appare semiaccesa nel cielo e la luna crescente si verifica quando solo il 25% della sua superficie è illuminata. Infine, la luna nuova si verifica quando la luna è direttamente tra la Terra e il sole e la sua superficie illuminata punta direttamente lontano dal pianeta. La luna completa quindi il suo viaggio, mostrando più della sua superficie nell'ultima metà del mese lunare fino a quando non raggiunge nuovamente la luna piena. Le fasi che si verificano quando la luna viaggia dal pieno al nuovo sono fasi calanti, mentre quelle che si verificano quando la luna si riempie di nuovo sono fasi di ceretta.
