Il simbolo "2n" si riferisce al numero totale di cromosomi contenuti in una cella diploide. Le cellule, nel contesto umano e animale, hanno in genere uno o due set di cromosomi, che memorizzano il DNA. Un singolo set di cromosomi umani contiene 23 cromosomi, quindi ci sono "2n", o 46, cellule totali in una cellula umana aploide.
La maggior parte delle cellule del corpo umano sono diploidi, il che significa che contengono informazioni genetiche da entrambi i genitori. Tuttavia, le cellule sessuali, conosciute come gameti, hanno solo un set di 23 cromosomi e sono quindi aploidi. Alcune cellule sono note per avere molti gruppi di cromosomi; le cellule triploidi hanno tre set, mentre le cellule eptaploidi hanno sette set.
