Ci sono molti significati dietro l'immagine del pugno chiuso, e il più moderno è quello della ribellione e della militanza. Questa immagine è stata utilizzata a partire dai primi anni del 1900.
Il pugno chiuso è stato usato come simbolo per molti partiti e movimenti politici, tra cui il Partito Comunista degli Stati Uniti e il Partito della Pantera Nera per l'autodifesa. Il significato cambiò un po 'quando fu assunto dalla Nuova Sinistra nel 1968. Diventò quindi una rappresentazione di militanza e ribellione. L'immagine ha assunto un aspetto più semplicistico in questo momento. È stato popolarmente presentato in un poster creato nel 1968 come forma di protesta contro gli arresti di Oakland Seven.
