I castori raffigurati sui totem dei nativi americani simboleggiano la determinazione, la protezione, la supervisione e la costruzione. I pali dei totem sono animali e creature mitiche che si ritiene abbiano un significato spirituale per famiglie, tribù o clan.
I pali dei totem hanno anche stemmi di famiglia. Il significato dei totem varia tra le tribù. Alcuni totem raccontano leggende, eventi degni di nota o il lignaggio della tribù. Alcuni pali sono usati per celebrare credenze culturali o per scopi artistici. Anche l'ordine dei simboli può variare, con alcune culture che posizionano le più importanti nella parte inferiore del polo, mentre altre collocano le più importanti nella parte superiore. Gli esploratori europei ritenevano erroneamente che i totem fossero idoli religiosi che venivano adorati.
