La luce è composta da miliardi di minuscole particelle conosciute come fotoni, che viaggiano da un luogo ad un altro in onde note come onde luminose. Le onde luminose visibili sono le uniche onde elettromagnetiche che l'occhio umano posso vedere. Queste onde sono visibili come i sette colori dell'arcobaleno conosciuti come rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e viola.
La luce visibile è un ammasso di fotoni che viaggiano o si muovono a una lunghezza d'onda che può essere vista dall'occhio umano. Tutti i colori provengono da diverse lunghezze d'onda della luce che conferiscono a ogni singolo colore l'occhio umano che vede una lunghezza d'onda propria. Il primo colore dello spettro, il rosso, ha la lunghezza d'onda più lunga. L'ultimo colore dello spettro, il viola, ha la lunghezza d'onda più corta. Quando tutte le onde sono viste insieme, producono una luce bianca. L'occhio umano può tipicamente vedere onde elettromagnetiche tra 400 e 700 nanometri. Le onde luminose invisibili al di sopra dei 700 nanometri sono chiamate luce ultravioletta. Le onde luminose situate sotto i 400 nanometri sono conosciute come onde luminose a infrarossi. Le temperature estreme calde e fredde influiscono sulle onde luminose allo stesso modo delle onde sonore, tuttavia l'effetto è così minimo da non essere percepibile dall'occhio umano.
