Una pianta d'acqua dolce posta in acqua salata morirà a causa di come il suo ambiente influisce sul processo di osmosi. L'acqua salata fa defluire l'acqua dolce all'interno della pianta, provocando la disidratazione.
Normalmente, le cellule vegetali d'acqua dolce utilizzano il processo di osmosi per assorbire o rinunciare all'acqua. Tuttavia, quando l'acqua circostante è riempita di sale, l'acqua all'interno della cellula si sposta da dove c'è più acqua fino a dove c'è meno, cioè l'ambiente salato all'esterno della cellula. Questo disidrata le cellule nonostante siano circondate dall'acqua e provocano disidratazione. In ambienti estremamente salini, questo può anche portare alla plasmolisi o al restringimento del protoplasma lontano dalla parete cellulare e creare uno spazio tra la parete e la membrana. Per questo motivo, le piante di acqua dolce non dovrebbero essere utilizzate negli acquari di acqua salata.
