La polistirolo è una plastica prodotta dal petrolio, ed è anche chiamata stirene monomero. La polistirolo è il nome commerciale della polistirene espanso.
Dato che all'interno del polistirene c'è molta aria chiusa, il polistirolo è un isolante eccellente. Questo lo rende ideale per tazze per bevande calde e fredde e refrigeratori per picnic.
Tuttavia, la base di petrolio di Styrofoam causa problemi sia durante la sua fabbricazione che dopo il suo smaltimento. Durante la produzione, vengono rilasciati idrocarburi e agenti cancerogeni noti, mettendo a rischio la vita umana. Dopo lo smaltimento, il polistirolo riempie le discariche e si rompe in pezzi che possono causare soffocamento degli animali o sviluppare blocchi intestinali potenzialmente fatali.
