Il territorio della Grecia antica era stato abitato fin dal periodo paleolitico, secondo i risultati degli scavi archeologici, prima che fosse colonizzato dalle civiltà cicladica, minoica e micenea. Il risultato di molteplici ondate migratorie, tra cui gli ionici e gli eoliani, i proto-greci erano presenti sul territorio della Grecia alla fine del terzo millennio aC.
Gran parte delle informazioni sulla Grecia pre-classica si basa su antichi testi letterari e storici. Queste fonti sono fortemente basate sui miti, quindi molte informazioni non sono affidabili. Gli Ioni e le altre tribù che per primi colonizzarono il territorio della Grecia provenivano dall'Anatolia e da altre aree del Mediterraneo orientale.
