Dai reperti fossili, sembra che le palme siano originarie del Mediterraneo. Vi sono prove di palme risalenti a 56 milioni di anni fa.
Le palme crescono in tutto il mondo, in particolare nei climi caldi e tropicali. Negli Stati Uniti, si trovano spesso in Florida, nella Carolina del Sud e nel sud della California. Altre aree del mondo con palme includono Australia, Cile, Perù, Iran, Pakistan, Cina, India e Messico. Le palme sono decorative e aggiungono un elemento tropicale ai disegni del paesaggio. Offrono anche vari usi, tra cui medicina, carburante, gioielli, chutney, aceto, sciroppo e succo di frutta.
