La pioggia di sollievo si verifica quando l'aria calda e umida sale lungo il pendio di una montagna. L'aria quindi si condensa e le precipitazioni si verificano sul lato sopravvento. Il lato sottovento della montagna riceve pochissime precipitazioni. Questa è chiamata la regione dell'ombra della pioggia.
La pioggia di soccorso viene anche definita pioggia orografica. È generalmente visto nelle regioni costiere dove una catena di montagne corre parallela alla costa. La brezza marina in arrivo rivela l'umidità dal mare e trasporta l'umidità verso le colline.
Molte parti delle Indie Occidentali e del Regno Unito ricevono pioggia di aiuti. Anche la costa occidentale dell'India, lungo i Ghati occidentali, riceve pioggia orografica.
