L'etica è un ramo della filosofia che riguarda il modo in cui gli esseri umani dovrebbero vivere e ciò che dovrebbe essere considerato giusto e sbagliato. La parola deriva dall'antica parola greca "ethos", ma il concetto è molto più antico, con ogni società che possiede il proprio codice etico, secondo l'Encyclopaedia Britannica.
L'Encyclopaedia Britannica spiega che ogni società ha una storia di origine con un codice etico di accompagnamento. Un esempio ben noto è quello di Mosè che viene presentato con i Dieci Comandamenti. Per molti nella cultura occidentale, questi comandamenti hanno plasmato il loro governo e il loro sistema di leggi. Ciò che separa i civilizzati dagli incivili nella storia è il sistema e il codice per vivere. Pochi considererebbero lo stile di vita dei cavernicoli come uno schema per come costruire un sistema di governo, ma guardare alla Repubblica di Platone, scritta nel 380 a.C., è ragionevole.
Il mondo moderno ha un aspetto etico molto più complicato rispetto alle società più vecchie. Questa complessità può essere compresa dalla nostra comprensione estesa del mondo naturale. Pëtr Kroptkin, un filosofo russo, ha cercato di guardare e valutare il comportamento umano oltre all'etica. Se gli esseri umani dovessero agire senza preoccupazione per l'etica, agiremmo unicamente per servire noi stessi. Con l'etica, la società moderna può operare in modo cooperativo, consentendo a coloro che dispongono di maggiori risorse di assistere quelli senza. Mentre l'origine dell'etica rimane oscura, è perfettamente d'accordo che senza di essa, l'umanità lavorerebbe in un modo molto diverso.
