La biomassa è un altro termine per energia o materiale derivato da piante e animali. Contiene energia catturata dagli organismi viventi. Quando il legno, le colture o il letame vengono bruciati mediante conversione termica, il calore e i gas rilasciati possono essere utilizzati come energia.
Anche la biomassa viene immagazzinata nell'energia solare. Quando le piante crescono, catturano e immagazzinano l'energia del sole attraverso la fotosintesi. Attraverso l'aiuto della clorofilla, convertono l'aria in anidride carbonica e trasformano l'acqua nel terreno in carboidrati. Le piante si rompono di nuovo in anidride carbonica e di nuovo acqua quando vengono bruciate e rilasciano l'energia solare.
La maggior parte dell'energia a biomassa disponibile proviene da colture agricole, residui forestali e piante. Alcune colture, come le colture legnose, il mais e l'erba, sono specificamente coltivate in fattorie da utilizzare come fonti energetiche.
