Si crede, ma non è dimostrato che la rabbia sia comparsa in Nord America da esploratori europei che viaggiano con animali infetti, secondo Wildwood Survival. Gli scritti sulla rabbia risalgono all'antica Mesopotamia e all'Egitto.
Una persona o un animale possono contrarre la rabbia entrando in contatto con saliva infetta, mangiando carne rabbiosa, respirando aria pesantemente infetta e ereditandola da un genitore, afferma Wildwood Survival. A differenza della maggior parte dei virus che viaggiano attraverso il flusso sanguigno, la rabbia viaggia attraverso le cellule nervose. Una volta nel corpo, si diffonde dalle cellule nervose alla colonna vertebrale e da lì al cervello e al resto del corpo. Qualsiasi mammifero, incluso l'uomo, può contrarre qualsiasi tipo di rabbia se viene a contatto con esso.
I primi sintomi della rabbia includono debolezza generale, disagio, mal di testa e febbre, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Se c'è un morso, potrebbero esserci prurito e agitazione attorno al sito. Questi sintomi passano a disfunzione cerebrale, ansia, confusione, agitazione, delirio, allucinazioni e insonnia. Quando compaiono i sintomi clinici della rabbia, la malattia è quasi sempre fatale, afferma il CDC, aggiungendo che qui ci sono meno di 10 casi documentati di sopravvivenza umana. La prevenzione delle malattie include un'iniezione di un anticorpo attraverso iniezioni di immunoglobuline umane e il vaccino antirabbico.
