La terracotta varia dal colore arancione al rosso mattone. La tonalità specifica del colore terracotta è determinata da una serie di fattori.
La terracotta è un tipo di ceramica fatta di terracotta cotta ma non smaltata. L'argilla della terracotta contiene diverse concentrazioni di ossido di ferro, che conferiscono loro il loro colore. Per confronto, le argille in gres tendono ad essere di colore bianco o grigio perché non contengono ferro.
La tonalità naturale della terracotta è nella gamma marrone e arancione della tavolozza dei colori; tuttavia, a volte viene aggiunto un colorante per evidenziare tonalità più profonde. Ad esempio, gli scienziati hanno scoperto che era stata usata una tintura viola sulle statue del guerriero di terracotta di Xi'an.
