L'acqua è la molecola più abbondante in una cellula. Circa il 70 percento della massa di una cellula è composta da molecole d'acqua. La composizione del resto della cellula è molecole organiche e ioni inorganici.
Sebbene importanti per la cellula, gli ioni inorganici costituiscono solo circa l'1 percento della massa della cellula. Il resto della massa della cellula è composto da molecole organiche. Questi sono di solito carboidrati, acidi nucleici, lipidi o proteine. Poiché l'ossigeno in acqua ha una carica leggermente negativa e l'idrogeno ha una carica leggermente positiva, l'acqua è polare ed è in grado di reagire con gli ioni oltre a formare legami idrogeno.
