Il fiume Nilo inizia appena a sud dell'Equatore, scorre verso nord attraverso l'Egitto, il Sudan, l'Uganda, l'Etiopia, lo Zaire, il deserto del Sahara, il Kenya, la Tanzania, l'Eritrea, il Burundi e il Ruanda e termina nel Mar Mediterraneo dopo aver attraversato il fiume Delta del Nilo. Il Nilo è il fiume più lungo del mondo, circa 4.258 miglia di lunghezza.
La fonte esatta del fiume Nilo è disputata. I due maggiori affluenti del Nilo sono il Nilo Bianco e il Nilo Azzurro. Mentre il Nilo Azzurro, che ha origine nel Lago Tana in Etiopia, contiene la maggior parte dei sedimenti e dell'acqua che fluirà nel Nilo, il Nilo Bianco è considerato il flusso principale e le sorgenti del Nilo. Il Nilo è anche alimentato dal fiume Atbara, che ha origine negli altipiani dell'Etiopia.
Gli esperti ritengono che la vera fonte del fiume Nilo sia il fiume Ruvyironza in Burundi, o il fiume Nyabarongo in Ruanda. Entrambi i fiumi sono fiumi di alimentazione per il fiume Kagera, che è di per sé il fiume più lungo di alimentazione per il lago Vittoria, il più grande lago in Africa, e il punto di partenza del fiume Nilo. Poiché la fonte del Nilo rimane sconosciuta, anche la lunghezza esatta del Nilo, dalla sua sorgente fino alla sua estremità sul Mar Mediterraneo, non può essere determinata.
Si pensa che il greco Neilos sia l'origine del nome Nilo. Si pensa che Neilos stesso abbia avuto origine dal nait semitico, che significa "valle del fiume". Tuttavia, il fiume Nilo non è sempre stato chiamato con il suo nome attuale. Gli antichi egizi, perplessi dal fatto che il fiume si allagasse durante i giorni più caldi dell'anno, chiamavano il fiume sia Iteru che significa "fiume", sia Ar o Aur, che significa "Nero", in riferimento al limo nero che colorava il fiume. acqua quando è allagata.
Lo stesso limo nero che confondeva gli antichi egizi facilitava la crescita delle loro colture lungo il fiume. Dopo che le acque alluvionali si sono ritirate ogni anno, uno spesso strato di sedimento è stato lasciato lungo le sponde del fiume, creando un'area in grado di sostenere l'agricoltura. Gli antichi egizi hanno strutturato il loro calendario attorno al ciclo di inondazioni del Nilo, con tre stagioni: Akhet, Peret e Shemu. Il primo, durato da giugno a settembre, è stata la stagione delle piene. Il secondo era il momento di piantare colture, tra ottobre e febbraio. L'ultima stagione, tra marzo e maggio, è stato il momento di raccogliere i raccolti che avevano piantato nella stagione precedente. Durante il periodo in cui gli antichi egizi vivevano sulle rive del Nilo, furono pionieri dei nuovi metodi agricoli e crearono una delle prime versioni dell'aratro. Attualmente, l'Aswan High Dam, costruita nel 1970, regola le acque del Nilo e previene le inondazioni.
Ci sono molti miti che circondano il fiume Nilo. Per gli antichi egizi il Nilo era conosciuto con diversi nomi, tra cui "Padre della vita" e "Madre di tutti gli uomini". Essi attribuivano grande importanza al fiume, poiché era la loro fonte di acqua e di raccolti in mezzo all'Egitto senza pioggia. . Ciò li portò ad associare un gran numero di dei e dee al Nilo. Il dio Hapi, che portava abbondanza e vita, era visto come collegato al fiume. Inoltre, Khnum, il dio dell'acqua, era visto come la forza che controllava la quantità di sedimenti depositati quando le acque si ritiravano ogni anno.
Attualmente, il fiume Nilo ospita una variegata collezione di animali selvatici, tra cui tartarughe, tartarughe, gnu, rane, babbuini e centinaia di specie di uccelli selvatici. Questi animali, insieme al pericoloso coccodrillo del Nilo, abitano il delta del Nilo. In autunno il delta del Nilo è anche sede di una varietà di fiori e piante, tra cui il loto egiziano e il carice di papiro.
Il delta del Nilo segna la fine del fiume Nilo. Il Delta si trova nel nord dell'Egitto, dove il fiume incontra il Mar Mediterraneo. In questa zona, i sedimenti che sono stati trasportati lungo il fiume Nilo si aprono e si depositano in un'area che si estende per oltre 150 miglia di costa e ha una distanza da nord a sud di 99 miglia.
