Secondo la Commissione internazionale per i confini e l'acqua, il Rio Grande inizia nelle montagne di San Juan in Colorado e prosegue per 1,901 miglia verso il Golfo del Messico. È tra i 20 fiumi più lunghi del mondo ed è la quinta più lunga negli Stati Uniti.
Il Rio Grande River forma un segmento di confine lungo 1.255 miglia tra il Messico e gli Stati Uniti. Lo spartiacque Rio Grande e Rio Bravo nella sua interezza comprende all'incirca 335.000 miglia quadrate, con 50.000 di quelle miglia quadrate situate in quello stato del Texas. Circa la metà di tutto lo spartiacque è in Messico e metà si trova negli Stati Uniti.
