Un fiume inizia su un'altura, di solito in colline o montagne, dove l'acqua si raccoglie e scorre insieme per formare corsi d'acqua. Quando molti flussi si uniscono, sono chiamati un fiume. Il luogo in cui il fiume inizia è chiamato la sua fonte.
I primi piccoli flussi che si formano quando l'acqua si raccoglie e scorre in discesa sono chiamati calanchi. I calanchi si uniscono per creare flussi più grandi. I flussi continuano a scorrere in discesa, incontrandosi in luoghi chiamati confluenze. Quando due flussi si incontrano, il flusso più piccolo viene indicato come l'affluente dell'altro flusso. Alla fine abbastanza flussi si uniscono per formare un fiume. Il fiume continua a scorrere in discesa fino a quando non sfocia in un lago, mare o oceano alla sua bocca, secondo About.com.
