L'eruzione di Mount St. Helens, il 18 maggio 1980, causò la distruzione di 27 ponti, oltre 200 case e 4,7 miliardi di tavole di legno. Inoltre, 15 miglia di ferrovia e 185 miglia di autostrada sono state danneggiate o distrutte. Cinquantasette persone hanno perso la vita durante l'eruzione, e altri quattro decessi si sono verificati come risultato indiretto dell'eruzione.
Nelle immediate vicinanze, alla zona forestale è stato causato un danno incommensurabile causato dalla caduta di cenere, lahar, inondazioni e frane. Nella zona dell'esplosione diretta più vicina al sito di eruzione, tutto nel raggio di otto miglia era completamente cancellato. A parte la distruzione di edifici, automobili e foreste, sono stati uccisi migliaia di animali.
Quando il Monte St. Helens è esploso, la colonna di cenere è salita a 12 miglia di altezza. La cenere si stabilì a Washington, nell'Oregon e nell'Idaho, e raggiunse anche il Colorado, il Minnesota e l'Oklahoma. L'insediamento di ceneri ha causato la distruzione di ettari di colture e migliaia di dollari sono stati spesi per gli sforzi di pulizia. In tutto, l'eruzione di Mount St. Helens è costata oltre un miliardo di dollari di danni.
Anche l'eruzione di Mount St. Helens ha avuto molti effetti secondari. Ad esempio, il turismo locale è stato interessato dall'eruzione e la disoccupazione è aumentata significativamente nell'area circostante il Monte Sant'Elena.
