Rigorosamente, i buchi neri in realtà non portano da nessuna parte, poiché non sono buchi nel senso comune del termine. Secondo l'Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, i buchi neri sono regioni dell'universo in cui la materia è diventata così densa che nulla, nemmeno la luce, può sfuggire alla sua attrazione gravitazionale. All'interno di questo volume, la materia originale è diventata così compatta che si può dire che sia scomparsa.
Qualsiasi oggetto nell'universo ha il potenziale per diventare un buco nero. Tutto ciò che serve è una forza di schiacciamento sufficiente a ridurre il volume dell'oggetto oltre il punto in cui la sua velocità di fuga supera la velocità della luce nel vuoto, secondo l'Harvard Smithsonian Center for Astrophysics.
In pratica, solo le stelle sono abbastanza grandi per farlo naturalmente, di solito dopo che il carburante è esaurito. Una volta che la gravità ha superato l'integrità strutturale della stella, nulla può fermare il collasso finché tutta la materia intrappolata nel buco nero non è stata schiacciata in un punto letteralmente infinitesimale circondato da un orizzonte di eventi da cui nulla può sfuggire. La materia che attraversa l'orizzonte degli eventi è definitivamente persa per il resto dell'universo in quanto alla fine sarà schiacciata nella singolarità infinitamente densa nel cuore del buco nero.
