Betelgeuse è 4.000 gradi Fahrenheit più fredda del sole, misurando una temperatura effettiva di 6.000 gradi Fahrenheit rispetto ai 10.000 gradi Fahrenheit del sole. Nonostante la sua bassa temperatura, il diametro di Betelgeuse di 600 milioni di miglia è circa 700 volte il diametro del sole. Betelgeuse riceve una grande quantità di attenzione dagli scienziati a causa di molte domande senza risposta sulla sua composizione e sui movimenti.
Betelgeuse è un supergigante rosso nella classificazione M, il che significa che appare arancione chiaro e rosso per l'occhio umano. La stella emette 7500 volte più energia del sole. Essendo una supergigante rossa, Betelgeuse è probabilmente molto più vicina alla fine della sua vita rispetto al sole, una nana bianca di tipo G. Betelgeuse è a 520 anni luce dalla Terra ed è visibile nella costellazione di Orione.
La temperatura relativamente fresca su Betelgeuse rimane un enigma per gli astronomi. Gli scienziati devono ancora determinare perché i gas che abbandonano la stella sono molto più freddi del previsto, così come la grande massa di Betelgeuse è sostenibile a temperature così basse. Diversi scienziati hanno proposto che queste temperature possano essere spiegate dalla presenza di un ampio campo magnetico o da una serie di onde d'urto che riverberano attraverso la stella, ma ulteriori osservazioni saranno necessarie per determinare la causa delle fresche temperature di Betelgeuse.
Gli astronomi sono anche interessati al diametro altamente variabile di Betelgeuse. Mentre il suo diametro è in media 700 volte maggiore di quello del sole, si espande e si contrae regolarmente in modo drammatico. Ciò significa che il suo diametro può essere compreso tra 550 e 920 volte maggiore del sole.
Un'altra domanda che gli astronomi e gli scienziati hanno di Betelgeuse ha a che fare con la velocità della sua rotazione. La stella ruota ad una velocità molto elevata, il che è insolito a causa della sua massa elevata. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che l'alto tasso di rotazione fosse iniziato 100.000 anni fa quando Betelgeuse assorbì un'altra stella.
Betelgeuse è anche degno di nota agli astronomi per la sua imminente collisione con una nube di polvere interstellare in diverse migliaia di anni. Le osservazioni della stella hanno portato gli scienziati a prevedere che si scontrerà con questa massa di polvere interstellare ad una velocità di 66,960 miglia all'ora. Si prevede che il bordo della stella inizierà a scontrarsi con la nube in circa 5.000 anni, e la nube raggiungerà il centro della stella 12.500 anni dopo.
