La formula per il carbonio tetraidruro è CH4. Alcuni altri nomi di questo composto sono metano e gas di palude. Il metano è un idrocarburo che appartiene alla serie di paraffina. È un gas inodore e incolore.
Il punto di fusione del metano è negativo di 296,5 gradi Fahrenheit e il suo punto di ebollizione è negativo di 259,6 gradi Fahrenheit. Questo gas è presente in quantità abbondanti in natura ed è anche un componente del gas naturale. Non è molto solubile in acqua, ma può reagire con l'aria per produrre anidride carbonica e vapore acqueo.
Poiché il contenuto di metano nel gas naturale è compreso tra il 50 e il 90%, il gas naturale è la fonte principale di questa sostanza. Un'altra fonte di metano è il carbone bituminoso. Il metano è un gas a effetto serra che può essere dannoso per l'ambiente. Le emissioni di metano possono causare il riscaldamento dell'atmosfera.
