L'impollinazione differisce tra angiosperme e gimnosperme in quanto la maggior parte delle angiosperme attira gli animali per trasportare il loro polline da una pianta all'altra, mentre la maggior parte delle gimnosperme si affidano al vento portando il polline ad altre piante. angiosperme impollinate e pochissime gimnosperme impollinate con gli animali, tuttavia. I metodi utilizzati dalle angiosperme tendono ad essere più efficaci nel diffondersi rapidamente, ma le gimnosperme, in particolare le conifere, sono generalmente più adatte ad ambienti freddi o asciutti.
Secondo l'Università di Tulane, le gimnosperme furono il primo grande gruppo di piante ad emergere dopo le felci ei loro alleati, spostando quel gruppo precedente come le piante terrestri dominanti. Le angiosperme sorsero relativamente presto dopo, tuttavia, e rapidamente spostarono le gimnosperme a loro volta. Il loro dominio non era tuttavia completo, poiché un gruppo di gimnosperme, le conifere, domina ancora nelle regioni più fredde e ad altitudini più elevate.
Le angiosperme hanno tessuti più avanzati e molta più diversità rispetto alle moderne gimnosperme, in gran parte a causa dei loro metodi di impollinazione più efficaci. Questo è particolarmente vero nelle aree in cui gli insetti impollinatori sono abbondanti. Tuttavia, anche con le specie impollinate dal vento, come le erbe, la loro capacità di crescere rapidamente consente loro di essere la flora pioniera in molti ambienti, avviando la successione ambientale anche laddove le fasi successive sono dominate dalle gimnosperme.
