Il periodo di tempo in cui una pianta può vivere dipende dalla specie. Ci sono tre classificazioni per la durata della vita di una pianta: le annuali vivono una stagione di crescita, le biennali vivono due stagioni di crescita e le piante perenni vivono più di due stagioni di crescita.
Una specie annuale di piante completa la sua vita in un anno o meno, il che significa che germina o inizia a crescere; produce crescita vegetativa come foglie e steli; fiori; imposta seme; e muore in un anno. Esempi di specie annuali includono lattuga e calendula.
Una specie biennale completa il suo ciclo di vita in due anni o stagioni. Durante la prima stagione, la pianta è solo vegetativa, il che significa che ha foglie e steli. Durante la seconda stagione produce fiori, mette seme e muore. Esempi di specie biennali sono le carote e le cipolle.
Una specie perenne completa il suo ciclo vitale per molti anni. Non può fiorire o mettere seme per diversi anni mentre sta crescendo nella fase vegetativa, ma una volta maturo, produce fiori e pianta seme molte volte nel corso della sua vita. Esempi di specie perenni includono piante legnose come alberi. Alcuni degli alberi più vecchi sono noti per vivere circa 5.000 anni.
