Le informazioni sugli ordini del medico per il paradigma del trattamento di mantenimento della vita sono disponibili su POLST.org. L'elemento chiave dei programmi POLST è un modulo destinato a integrare una direttiva avanzata. Il modulo POLST descrive specifici obiettivi e trattamenti consentiti in conformità con i desideri del paziente.
Un paziente può trarre beneficio dalla compilazione di un modulo POLST dopo la diagnosi di una malattia o di una condizione potenzialmente letale. La forma è un ordine del suo medico che specifica quali trattamenti il paziente desidera per la sua condizione attuale. Le istruzioni dettagliate includono se il paziente desidera o meno la rianimazione, gli antibiotici, la sola terapia di comfort o un trattamento più aggressivo. La maggior parte degli stati ha un programma POLST in fase di sviluppo o completamente adottato a partire dal 2015. Il sito POLST.org fornisce dettagli su quali stati hanno programmi. Gli individui in stati che non partecipano a un programma POLST possono chiedere ai loro medici di fornire un documento simile.
Ogni adulto dovrebbe avere una direttiva avanzata per indicare quale trattamento sanitario vorrebbe in una situazione futura e per identificare un responsabile dell'assistenza sanitaria, che è una persona che può autorizzare legalmente i trattamenti se non è in grado di acconsentire.
