La maggior parte della digestione e dell'assorbimento si verificano nell'intestino tenue. Si tratta di un tubo stretto lungo 20 piedi, diviso in tre parti tra cui il duodeno, il digiuno e l'ileo. Gli enzimi secreti nel piccolo intestino rompono il chimo dallo stomaco e assorbono i nutrienti.
Il chimo dallo stomaco entra nel duodeno a forma di C, dove la parete intestinale secerne la bile, il succo pancreatico e altri enzimi. Questi fluidi neutralizzano gli acidi dello stomaco e abbattono i grassi, gli oli, le proteine e i carboidrati. I nutrienti e i sottoprodotti vanno al digiuno attorcigliato per assorbimento, e ogni prodotto rimanente va all'ileo per l'escrezione.
