Non ci sono specie conosciute di cactus che posseggano spine velenose. Irritazione, arrossamento e infezione causate da spine di cactus sono normalmente il risultato di batteri o piccoli sbarramenti simili a peli che rimangono depositati nella pelle dopo le spine vengono estratte.
Oltre alle infezioni batteriche, le ferite da puntura profonde causate da spine di cactus comportano il rischio di tetano. Mentre il veleno non è una preoccupazione quando si tratta di spine di cactus, ci sono molti buoni motivi per rimuoverli rapidamente. Queste spine hanno spesso punte che si depositano nella pelle degli animali. Quegli stessi sbavatori si staccano facilmente e possono depositarsi su un dito o un palmo finché non vengono a contatto con tessuti più morbidi, come la bocca o gli occhi. I barbi di cactus possono essere estremamente fini, piccoli e acuminati, con conseguente infiammazione e gravi rischi, specialmente per il tessuto oculare.
Alcuni cactus producono anche frutta, spesso contenente i suoi semi. Al fine di proteggere quei semi dall'essere mangiati, anche loro sono solitamente coperti da spine o punte fini. Se mangiati senza le dovute precauzioni, questi affetti sottili possono depositarsi all'interno della gola, del rivestimento dello stomaco o dell'intestino. Oltre alle tossine che possono essere contenute nel frutto stesso, le spine presentano un pericolo secondario di infezione.
