I delfini vivono vicino alle barriere coralline, ma non vivono nelle barriere coralline. I delfini, come tutte le altre specie oceaniche, beneficiano di un robusto ecosistema di barriera corallina, perché gli abitanti della barriera mantengono l'equilibrio delle sostanze nutritive che aiuta a normalizzare la qualità dell'acqua.
Quando le barriere coralline non riescono a prosperare e producono un ambiente vigoroso privo di sostanze chimiche, la tossicità colpisce l'intera catena alimentare. I veleni delle piante di barriera fallite passano ai pesci che mangiano quelle piante, e poi i veleni passano ai predatori che mangiano i pesci colpiti. Molte popolazioni di delfini vivono e cacciano intorno alle barriere coralline, quindi un calo nelle abbondanti fonti di cibo riduce la quantità di prede disponibili e minaccia anche la popolazione di delfini.
