Una coda appuntita non è un modo adeguato per determinare se un serpente è velenoso, secondo Michigan Wildlife. I serpenti velenosi negli Stati Uniti includono i pit-vipers, come il copperhead, il serpente a sonagli, il cottonmouth ( mocassino d'acqua) e il serpente corallo.
Le vipere sono distinguibili dalla coppia di organi di rilevamento a infrarossi, o pozzi, situati tra l'occhio e la narice su ciascun lato della testa. Questi organi rilevano il calore corporeo dei mammiferi e forniscono al serpente ulteriori informazioni sensoriali. I serpenti corallo appartengono alla famiglia elapida e sono identificabili dalle loro bande rosse, gialle /bianche e nere. I serpenti del latte sono una specie non-natale che condivide la stessa colorazione ma in una disposizione diversa.
