L'acidificazione del latte è classificata come un cambiamento chimico perché si traduce nella produzione di acido lattico dall'aspetto acidulo. Sia le modifiche fisiche che quelle chimiche sono strettamente correlate alle proprietà fisiche e chimiche.
Un cambiamento chimico avviene a livello molecolare. Perché una modifica si qualifichi come chimica, una nuova sostanza deve essere formata e l'energia viene assorbita o emessa. Un cambiamento fisico è caratterizzato da stati di materia ed energia. Le molecole sono riorganizzate ma la struttura interna non è influenzata in alcun modo.
Esempi comuni di cambiamenti chimici includono: l'arrugginimento del ferro (si forma l'ossido di ferro), la benzina in fiamme (si forma anidride carbonica e acqua) e l'aumento del pane (i carboidrati vengono convertiti in anidride carbonica). Esempi di cambiamenti fisici includono: qualsiasi cambiamento di fase o stato (sublimazione, condensazione, vaporizzazione, congelamento e fusione), rottura del vetro, fusione del ghiaccio, frantumazione di una lattina e scioglimento dello zucchero in acqua. In generale, un cambiamento di consistenza, colore e forma può costituire un cambiamento fisico.
Di solito c'è una qualche forma di prova che una nuova sostanza è stata creata dopo un cambiamento chimico, come suono, odore, produzione di gas, assorbimento o produzione di calore, cambiamento di colore o luce. Nonostante il fatto che i materiali di fine e inizio di un cambiamento fisico possano apparire diversi, la loro composizione molecolare di base è simile.
