Abbastanza semplicemente, Abraham Lincoln ottenne il soprannome di "Honest Abe" perché sin da quando era giovane a New Salem, nell'Illinois, era sempre incredibilmente onesto. Se si fosse accorto di aver messo in corto a qualcuno qualche centesimo, avrebbe chiuso il negozio a cui lavorava e lo avrebbe consegnato.
A causa della sua onestà da giovane, è stato spesso chiesto di giudicare i concorsi e mediare gli argomenti. Era chiaramente qualcuno a cui le persone erano disposte e in grado di fidarsi, grazie alla sua incrollabile onestà e notevole affidabilità.
Abraham Lincoln è diventato onestamente piuttosto infame quando ha corso contro Stephan Douglas in qualità di Presidente. Douglas, dopo aver perso la gara, ha osservato: "Hai nominato un uomo molto capace e molto onesto". Douglas, che in precedenza aveva battuto Lincoln in una gara per la candidatura al Senato, lo ammirava chiaramente per il suo candore.
Lo stesso Abraham Lincoln aveva voce in capitolo sulla sua stessa onestà. Ha costantemente menzionato il fatto che non era mai stato ingannevole nella sua politica. Si dice che abbia detto: "Sono contento di tutto il sostegno che posso ottenere ovunque, se posso ottenerlo senza praticare alcun inganno per ottenerlo". Come questa citazione sembra dipingere, era molto orgoglioso della sua onestà e integrità.
